Пилотируемый космический корабль, поднявшийся на высоту 64 километра был построен на деньги одного из основателей корпорации Microsoft Пола Аллена (Paul Allen). До этого ни один управляемый человеком частный летательный аппарат не залетал так высоко.

По информации сайта TechNewsWorld, старт был произведен с авиабазы в американском штате Калифорния. Сначала самолет поднял корабль, названный SpaceShipOne, на 16 километров, затем он отделился и полетел самостоятельно.

Пилот Майк Мелвилл (Mike Melvill) смог доставить аппарат обратно в целости и сохранности. Это однако было лишь испытанием перед попыткой вырваться в космос. SpaceShipOne и его создатель Берт Рутан (Burt Rutan) принимает участие в конкурсе (X Prize), победитель которого получит он Аллена 10 миллионов долларов.

Для этого корабль должен два раза в течение двух недель подняться с пилотом и двумя пассажирами на высоту 100 километров. В соревновании принимают участие 25 команд из семи стран.

Условно лидирующий Рутан хочет к 2020 году начать возить в космос туристов. Билет туда обратно, по его рассчетам, будет стоить 100 тысяч долларов.

Спонсирующий X Prize миллиардер Пол Аллен ушел с постоянной работы в Microsoft, но продолжает инвестировать деньги в различные проекты и занимается благотворительностью. Кроме того, он известен своей любовью к космосу и науке.

В марте Аллен пожертвовал Институту по поиску внеземного разума (SETI) 13,5 миллионов долларов на создание мощного радиотелескопа, - сообщает lenta.ru