Исследования американских астрономов практически доказали, что ледяная корка, образовавшаяся на поверхности спутника Юпитера – Европы, напоминает по своему составу обычный земной лед. В структуре замороженной глади ученые обнаружили примеси сульфата магния, элементы хлорида калия и натрия. Астрономы полагают, что единственное возможное объяснение этого феномена – наличие под толщей льда настоящего соленого океана. Морская вода пробивается сквозь наледь подобно гейзерам и выплескивается на поверхность Европы. Затем жидкость остывает, превращается в соляные кристаллики и оседает. Соляные участки отлично видны при помощи спектроскопии, что и позволило их выявить в кратчайший срок.
Открытие океана на Европе – уникально по своей сути. Ведь вода подразумевает и присутствие разнообразной биологической сферы, в чем-то напоминающей земную, плюс, позволяет проводить активный обмен химических веществ и дает толчок к развитию органики. Напомним, что Европа была открыта еще в начале XVII века Галилео Галилеем. Дальнейшие исследования показали, что весь сателлит покрыт плотной (100-160км) ледяной коркой, под толщей которой плещутся океанские волны.