53 миллиона лет назад на Антарктиде было тепло кругдый год, росли пальмы. Эти данные были получены в ходе последней экспедиции IODP – комплексной программы бурения океана. Открытие было сделано в результате бурения толщи льда более чем на километр в глубину на восточном побережье Антарктиды. Ученые обнаружили семена пальмовых деревьев, похожие на современные баобаб и макадамия. На Антарктиде зимой было не менее 10 градусов, а летом - около 20.
Тогда температура у поверхности Земли была на 5 градусов больше, чем сегодня и отсутствовало климатическое деление между полюсами. В те времена на Антарктиде был теплый и влажный климат. Но 34 миллиона лет назад начался ледниковый период, и она покрылась слоем льда.
IODP проводит исследования с целью понять, чем грозит глобальное потепление.