Астронавты шаттла "Колумбия" продолжали жить еще как минимум 50 сек. с момента начала катастрофы. К таким выводам пришли специалисты на основании расшифровки записей "черного ящика", установленного в отсеке для экипажа и найденного впоследствии на месте трагедии.

Таким образом, есть все основания предполагать, что члены экипажа успели понять: им грозит гибель. Отметим, что ранее следствие держало в тайне такую информацию. Ничего относительно обломков пассажирского отсека и обстоятельств гибели астронавтов не сообщалось.

В результате журналисты сами домыслили то, о чем им не говорилось. Поэтому до сегодняшнего дня ошибочно считалось, что экипаж погиб или потерял сознание в первые же секунды разрушения космического корабля.

Однако данные бортового самописца приоткрыли завесу тайны. Изучение записи позволило установить, что кабина экипажа сохраняла целостность по меньшей мере в течение 50 сек. с момента начала катастрофы. Следовательно, астронавты вполне могли успеть прочитать предупреждение сенсоров о происходящем и осознать, что корабль обречен.

Однако принимать версию о такой последовательности развития событий пока рано. Выводы комиссии являются промежуточными, как и оглашенная на пресс-конференции в июне версия причины катастрофы. Эксперты осторожно называют ее лишь "наиболее вероятной".

Согласно выводам специалистов, катастрофа при возвращении "Колумбии" на базу в Хьюстоне произошла из-за того, что кусок изоляционного покрытия внешнего топливного бака оторвался еще при взлете шаттла и, ударившись о левое крыло, повредил плитки теплозащитного слоя. Спустя несколько дней, когда 1 февраля 2003 г. челнок возвращался на Землю и проходил через плотные слои атмосферы, через эту нарушенную часть покрытия в образовавшуюся щель ворвались раскаленные газы, которые повредили внутренние металлические конструкции левого крыла корабля. Это и привело к быстрому разрушению всего корпуса шаттла и гибели семи астронавтов.

Официальный доклад о причине гибели "Колумбии" должен быть обнародован в августе. Какой будет окончательная версия событий, установленная с привлечением всех возможных доказательств и логических построений, покажет время, - сообщает Utro.ru