В исследовательском центе ВМС США (Naval Research Laboratory) считают, что последний полет шаттла Columbia стал причиной интенсивного образования облаков над Антарктикой. Ранее это приписывали глобальному потеплению, сообщает EurekAlert.

Серебристые облака появились на высоте 85 километров над Южным полюсом через три дня после запуска в январе 2003 года, но их число продолжало расти еще несколько месяцев. Считается, что «зародышами» стали продукты сгорания топлива — при полете шаттла выделяется около 400 тонн воды. Разреженный воздух вблизи космического корабля и низкие температуры способствовали лавинообразной конденсации, информирует lenta.ru

Серебристые облака были открыты в 1885 году. Вскоре было установлено, что это — скопления мельчайших кристаллов льда в мезосфере (то есть на высоте 75-100 километров). В отличие от остальных, они доступны наблюдениям с Земли только ночью в виде полупрозрачных светлых волокон на фоне неба.