Американский астроном Трин Туань и его украинский коллега Юрий Изотов, используя данные, полученные с орбитального телескопа "Хаббл", доказали, что галактика I Zwicky 18 является одной из самых молодых в известной части вселенной, сообщает Hubblesite.

Астрономы давно подозревали, что она является весьма молодой, исходя из её химического состава: это практически сплошь водород и гелий, первые химические элементы, образовавшиеся после Большого взрыва. По мнению Изотова и Туаня, возраст галактики составляет всего-навсего 500 млн. лет, т.е. по сути дела, эта карликовая галактика является ровесником сложной органической жизни на Земле.

I Zwicky 18 является одной из 30 тысяч близких к нам галактик, собранных в каталог швейцарским астрономом Фредом Цвики ещё в 1930-е годы. Каким-то чудесным образом эта галактика в течение 13 миллиардов лет после Большого Взрыва оставалась в зачаточном состоянии - в виде более-менее холодного облака водорода и гелия. Почему только недавно в этом облаке, располагающемся от нас на расстоянии в 45 миллионов световых лет, начали зарождаться первые звёзды, для астрономов остаётся загадкой.

Карликовые галактики вроде I Zwicky 18 являются основным строительным материалом для галактик-гигантов, таких как Млечный путь. Соответственно, изучение этой галактики даёт астрономам представление о том, как могла выглядеть наша Галактика примерно 13 миллиардов лет назад.

Кстати, по мнению других астрономов, использовавших другой инструмент "Хаббл" (камеру околоинфракрасного спектра и мульти-объектный спектрометр), нежели Изотов и Туань (которые исследовали галактику с помощью камеры для специализированных наблюдений - Advanced Camera for Surveys), возраст I Zwicky 18 составляет примерно миллиард лет. Впрочем, это всё равно означает, что эта галактика очень юна, пишет compulenta.ru