Количество пользователей сотовой связи в России в 2003 г., по сравнению с 2002 г., возросло в два раза и, по данным ACM-Consulting, на 1 января 2004 г. составило 36,2 млн абонентов. При этом к сетям игроков "большой тройки" – "ВымпелКому", "МегаФону" и МТС – подключено 31,2 млн пользователей.

Таким образом, проникновение услуг сотовой связи в России на конец 2003 г. составило 25%, при этом доля пользователей стандарта GSM в общем количестве абонентов сотовых операторов находится на уровне 96%. Лидером по показателю проникновения услуг сотовой связи по-прежнему остается Москва. В столице этот показатель в 2003 г. достиг 67,6%, а в Петербурге - 55,6%.

Основной тенденцией 2003 г. стало постепенное смешение акцента развития национальных сотовых операторов на регионы. Так "ВымпелКом" увеличил свою абонентскую базу за пределами московской лицензионной зоны за год на 4 млн пользователей (из них 3,8 млн абонентов были приобретены за счет новых подключений и 200 тыс. - за счет приобретения других операторов. У МТС рост числа пользователей в регионах за 2003 г. составил 4,6 млн, причем 900 тыс. абонентов было "приобретено" оператором за счет покупки других компаний. Региональная абонентская база "МегаФона" выросла на 2,3 млн за год, причем у этого оператора она росла только за счет новых подключений, так как компания, обладая лицензией на 100% территории России не занимается приобретением других операторов, а растет исключительно за счет развертывания собственных сетей.

2003 г. был также ознаменован появлением еще двух сотовых операторов-миллионников. Ими стала группа компаний СМАРТС и межрегиональная компания связи "Уралсвязьинформ". Число их абонентов на конец декабря было практически равным и составило, соответственно, 1,15 млн и 1,143 млн пользователей, - сообщает Comnews.ru