Компания Virgin Galactic собрала более 7 тысяч заявок на космический полёт при цене билета более $200 тысяч.

Обратившиеся в компанию люди заверили свои обязательства на общую сумму более $1,5 миллиарда. Это притом, что суборбитальные челноки, которые должны их доставить на 140-километровую высоту ("бонус" — целых шесть минут невесомости) — ещё даже не построены.

Владелец компании — британский миллионер Ричард Брэнсон (Richard Branson) заявил, что был поражён реакцией публики: $100 миллионов, вложенные в компанию и в разработку космоплана SpaceShipTwo знаменитого авиаконструктора Бёрта Рутана (Burt Rutan), похоже, смогут окупиться.

Ожидается, что первый полёт нового корабля состоится в 2008 году — в день 90-летия отца Брэнсона — Тэда. Причём на борту, как ожидается, будет и Тэд, и сам сэр Ричард, и его дети.

Если Тэд решится на полёт, он станет самым старым человеком, побывавшем в космосе, после американского астронавта Джона Гленна (John Glenn, он летал в космос в возрасте 77 лет в 2001 году).

Правда, Гленн провёл несколько дней на настоящей орбите (на шаттле), а семейству Брэнсонов предстоит суборбитальный прыжок, сообщает membrana.ru