Американец Роберт Биджлоу, владелец сети отелей, решил расширить свой бизнес в космос, для чего создал компанию Bigelow Aerospace. Биджлоу намерен открыть орбитальную гостиницу, и уже сейчас проходят испытания отдельных ее элементов и прототипов в лабораторных условиях.

Разработки проводятся в сотрудничестве с NASA. Когда-то у национального агентства был спроектирован надувной модуль TransHab, который был задуман для Международной космической станции, но не был востребован. Идея такова: его выводят в космос в сжатом виде (так он занимает немного места), затем при выводе на орбиту его накачивают, таким образом предоставляя 330 кубометров полезного пространства. Стены модуля, толщиной в 30 см, изготавливаются из множества слоев разнообразных материалов, таких как резина, различные полимеры и кевлар, применяемый в бронежилетах. Таким образом, модуль способен противостоять и внутреннему давлению, и микрометеоритам.

Теперь проект модуля собираются использовать для создания космического отеля Nautilus.

Уже в конце будущего года прототип в одну треть полной величины будет запущен на орбиту. По прогнозам компании, вывод в космос первого отеля с Земли произойдет в 2008 году. В этом же году ожидается появление первых частных орбитальных космических аппаратов и ракет-носителей, сообщает Gazeta.ru