Недавно завершилось всестороннее обучение найденных в двух китайских пещерах костей, начавшееся еще в 2008 году. Международная команда антропологов пришла к выводу, что это неизвестная ранее популяция.Останки пяти человек имеют возраст от 11 500 до 14 500 лет, более точная датировка пока невозможна. Образцы были найдены в двух местах. Первый череп извлекли из блока осадочных пород в 2009 году. Сам блок был добыт из пещеры Longlin (провинция Гуанси) в 1979 году. Другие образцы были обнаружены в 1989 году в «Пещере красного оленя» (Maludong) в соседней провинции Юньнань. Черепа и зубы всех останков очень похожи, и антропологи считают, что они относятся к одной популяции древнего человека. Ей дали условное название «люди пещеры красного оленя». Исследователи выяснили, что данный древний человек имел и архаичные и современные признаки. У них были короткие и плоские лица, широкие носы, челюсти выступали вперед, но подбородок отличался от подбородка современных людей. Лобные доли мозга уже походили на наш мозг, но теменные доли еще были архаичными.Эта находка проливает свет на человеческую эволюцию в эпоху заселения Азии. Люди пещеры красного оленя жили в Китае в период перехода от собирательства к сельскому хозяйству. Кроме того, они могут представлять до сих пор неизвестный случай миграции человека из Африки, и не иметь генетической связи с ныне живущими людьми. Чтобы выяснить это, ученые пытаются сейчас извлечь ДНК из костей, чтобы провести генетическое сравнение с современным человеком и известными видами древних людей.