Европейское космическое агентство (ESA) определило круг подрядчиков, которые будут участвовать в постройке нового марсианского исследовательского корабля ExoMars.

Его главная задача — беспрецедентный поиск следов древней жизни на Красной планете или жизни существующей. Аппарат будет состоять из орбитального модуля и спускаемого аппарата с ровером на борту.

Любопытно, что проект предусматривает бурение на глубину два метра, что позволит добраться, как рассчитывают европейцы, до подповерхностных слоёв, богатых водяным льдом, а значит, возможно, и микроорганизмами.

Головным подрядчиком выступит британская фирма Astrium, а кроме неё в проекте примут участие несколько компаний из Европы и Канады.

Запуск ExoMars намечен на 2009 год, а пока ESA уточняет список научного оборудования миссии, анализируя предложения европейских исследовательских организаций.

Агентство рассчитывает, что целевое оснащение корабля, а особенно его спускаемого аппарата, станет самым обширным из всего, что до сих пор было отправлено к Марсу, - сообщает membrana.ru