NASA приступило к модернизации внешнего бака космического челнока, призванной исключить риск отрыва пенной теплоизоляции и попадания её на сам корабль, как это произошло во время трагического полёта шаттла Columbia в прошлом году.

Злополучная пена служила для исключения обледенения внешней поверхности криогенного бака, температура которого после заправки топливом составляет примерно 250 градусов Цельсия ниже ноля.

Теперь агентство одобрило проект модернизации бака, в ходе которой часть пены на ряде опасных участков, обращённых к челноку, будет удалена.

Вместо неё инженеры смонтируют электрические нагреватели, служащие для той же цели — исключения обледенения.

Переделка первого из имеющихся баков уже начата.

Этот бак будет установлен на шаттл Discovery, который должен полететь в марте или апреле 2005 года. Это будет первая миссия шаттлов после гибели Columbia, сообщает membrana.ru