Идеальной новогодней ёлки не существует. Кому-то не нравятся короткие иголки, кому-то недостает пушистости, а кто-то хотел бы купить дерево совсем другого цвета. Рост спроса на ёлки заставил лесоводов обратиться к генной инженерии.

Профессор биологии Рон Ньютон (Ron Newton) из университета Восточной Каролины, занятый исследованием генетического кода деревьев, считает, что создание генетически-изменённых натуральных ёлок – широкое поле для деятельности. Ему удалось выявить ген израильской сосны Алеппо, определяющий устойчивость к обезвоживанию. Через 6-9 месяцев он надеется получить саженцы деревьев, в которые будет внедрён такой ген.

Одним из потенциальных претендентов на идеальную новогоднюю ёлку в США может стать виргинская сосна. Пока эта сосна не очень популярна, так как за ней трудно ухаживать и она постоянно страдает от насекомых-вредителей. Однако виргинская сосна растёт всего 5-7 лет – вдвое быстрее, чем ель Фразье, широко рапространенная в США в качестве новогоднего дерева. На опытном участке удалось взрастить виргинскую сосну товарного вида за 4 года. Ученые-биологи из университета Восточной Каролины обещают, что генетически изменённое дерево станет ровнее, пушистее и будет расти еще быстрее.

Хотя новогодние ёлки покупают только раз в году, бизнес, связанный с их выращиванием и продажей, довольно велик. Ежегодно в США продаётся 25-30 млн. ёлок на сумму более $1 млрд. Крупнейшим производителем считается штат Орегон, за ним следуют Северная Каролина и Мичиган, сообщает cnews.ru