В 2014 году человечество сможет совершить облет Марса, а в 2018 году — посадку автоматического корабля на планету. Это станет возможным благодаря российскому опыту в пилотируемой и автоматической космонавтике и при условии сотрудничества ученых и конструкторов из России, США, Европы и Китая, заявил главный консультант по космосу директора Института медико-биологических проблем (ИМБП) российский летчик-космонавт Валерий Поляков.

Сейчас в Москве на базе ИМБП уже готовится уникальный эксперимент «Марс-500», который планируется начать в конце 2006 года, пишет РИА «Новости». Планируется смоделировать полет группы из шести человек в космос в течение 500 дней — за этот срок, как предполагается, космический корабль с Земли должен достигнуть Марса. В ходе эксперимента с участием испытателей-добровольцев из США и Европы будут изучаться биологические, медицинские, психологические, бытовые и другие аспекты, связанные с долгим пребыванием человека в космическом полете.

Специалисты ИМБП, параллельно с экспериментом «Марс-500», исследуют воздействие на человека ионизирующего излучения за пределами магнитосферы Земли. Это станет одной из первых трудностей, с которыми придется столкнуться марсианскому экипажу. Исследования будут проводиться на приматах с соблюдением всех норм медицинской этики, уточнил Поляков.