Великобритания оказалась перед трудным выбором: либо участие в европейской программе исследования Красной планеты, либо продолжение реализации собственных проектов, включая строительство гигантских телескопов. Денег и на то, и на другое, к сожалению, не хватает, - сообщает membrana.ru

В случае с Марсом речь идёт об участии англичан в программе по исследованиям Солнечной системы Aurora.

Европейское космическое агентство (ESA) поставило перед Великобританией условие к 30 сентября 2004 года вложить в "Аврору" 5 миллионов фунтов ($9,2 миллиона) и быть готовой ежегодно тратить на программу по 25 миллионов фунтов ($46 миллионов).

Несмотря на увеличение правительственного финансирования научно-космической отрасли, англичане к таким расходам не готовы, ведь в то же время физикам нужен новый линейный ускоритель частиц, а астрономы хотят новый 100-метровый телескоп.

С другой стороны, у Великобритании есть какой-никакой опыт с "Гончей", и многие учёные, вдохновлённые громадным интересом общественности к американским роверам, настаивают на участии в "Авроре".

Свою точку зрения сторонники исследования Марса объясняют и недостатков примеров для подражания, которые могли бы привлечь молодых людей к науке и технике.

Более того, по их мнению, если Великобритания не будет участвовать в европейской программе, многие блестящие учёные и инженеры просто переедут в ту страну, которая участвовать будет.

Скорее всего, англичане попросит у ESA больше времени на обдумывание.