Вчера в 22:09 с космодрома Байконур на международную космическую станцию вылетела ракета-носитель "Союз" с грузовым модулем "Прогресс-М52". Он доставит необходимые припасы для экипажа МКС — Салижана Шарипова и Лероя Чиао, а также научные грузы, в том числе 50 живых улиток.

"Прогресс" загружен продуктами питания на 160 дней, 494 кг воды, 175 кг горючего, 109 кг воздуха и кислорода, оборудованием для генерации кислорода и удаления углекислого газа. Среди более чем 2,5 тонн груза — "теплообменник" для поддержания температуры в американском отсеке, который будет установлен вместо заржавевшего.

Для фотографирования шатла Discovery, который стартует в США не ранее 15 мая, предназначены цифровые камеры с линзами для съемки на 400 и 800 м. Экипаж МКС будет фотографировать шатл при стыковке со станцией, а затем на Земле по фотографиям определят, не повредилась ли при этом теплоизоляция. Напомним, что предыдущий шатл взорвался при возврате на Землю из-за отлетевшего куска изоляционной пены. В случае опасности, экипаж шатла останется на МКС, а затем туда прилетят спасатели.

Улитки, отправленные учеными из российского института медико-биологических проблем, послужат в экспериментах по изучению органа равновесия в космосе (вестибулярный аппарат улиток мало чем отличается от человеческого).

Автоматическая стыковка грузового корабля и МКС должна произойти 2 марта в 23:15 по московскому времени. 27 февраля из ЦУПа от МКС был отстыкован выработавший свой ресурс "Прогресс-М51" и отведен от станции на безопасное расстояние. Его затопят в море через 10 дней, а пока он послужит для экспериментов с целью выбора ориентации автономных модулей.

В среду в космическом центре Кеннеди во Флориде, состоится окончательное испытание Discovery с новым внешним топливным баком. В 60-часовой проверке примут участие также специалисты космического центра Джонсона из техасского Хьюстона. В случае своевременного запуска Discovery, следующий груз на МКС доставит он, сообщает cnews.ru