Итальянская фирма Alenia Spazio закончила строительство самого большого "окна" для МКС и отправила его в космический центр Кеннеди (Kennedy Space Center), где конструкция подвергнется испытаниям.

"Космическое окно" диаметром 2 метра — это наблюдательный и контрольно-диспетчерский пункт "Купол" (Cupola), который должен быть присоединён к новому третьему узлу (Node-3) МКС в январе 2009 года.

Всего "окон" в пункте семь: шесть трапециевидных, одно главное — круглое, диаметр 80 см. За панорамный обзор пункт прозвали "комнатой с видом на МКС".

Толщина всех "окон" — 10 см, они состоят из четырёх слоёв сплавленного кварца. Внутренний слой может противостоять ударам инструментов и ботинок астронавтов, а внешний — космическому мусору.

Любопытно, что проект "Купол" был начат NASA и компанией Boeing, но был заморожен из-за отсутствия финансирования.

В 1998 году NASA договорилось с Европейским космическим агентством (ESA, которое и взяло на себя организацию и контроль над строительством 1,8-тонного наблюдательного пункта, сообщает membrana.ru